El inventor compatriota del portón automático

Hace poco más de un mes se cumplieron 70 años de la muerte, en la ciudad de Pilar, de un genio de la técnica, olvidado e ignorado por sus compatriotas: el ingeniero Rafael Fuller Caballero. Su vida y obra fue el tema de una conferencia pronunciada anoche en la Academia Paraguaya de la Historia.-

 

 En 1893 nació en la sureña ciudad de Pilar, Rafael Ricardo José Gaspar Fuller Caballero, hijo del médico irlandés Adam Fuller Lamp y la paraguaya Marcelina Caballero.   

Huérfano de padre a temprana edad, sus estudios primarios los realizó en Europa y los secundarios en el Colegio Nacional de la Capital.
   
Brillante becario   

Desde muy joven, Rafael Fuller Caballero se sintió atraído hacia los secretos de la técnica, en especial hacia una disciplina que entonces entusiasmaba a las mentes juveniles inquietas, la radiocomunicación.
   
Para profundizar sus estudios, en 1913 fue becado por el Gobierno a EE.UU., de donde pasó a estudiar Ingeniería Electrónica a la Universidad de Cambridge.  

 Inventor del portón automático   

Radicado en Montevideo en 1929, descartó la experimentación con las ondas hertzianas y se dedicó a realizar ensayos con la inducción eléctrica, lo que le llevó a inventar un sistema de abridor automático de portones a control remoto, que lo patentó en el Uruguay y en la Argentina.   

El invento del Ing. Rafael Fuller Caballero estaba basado en la inducción. Ella es la producción de una pequeña corriente eléctrica valiéndose de otra corriente.  
   
La inducción es un fenómeno mediante el cual se separan las cargas eléctricas positiva y negativa como consecuencia de la acción de un campo eléctrico.   

Este procedimiento fue olvidado y desechado porque los inventores buscaban ejercer su acción a larga distancia y, según Fuller, es justamente en esos menesteres en que la inducción no era aplicable. La aplicación que Fuller puso en práctica era todo lo contrario, y por medio de ella encontró la practicidad de la inducción.   

Era consciente de que las grandes ventajas de la inducción eran para las acciones locales, a corta distancia. Y fue la base de su invento: la aplicación localizada de energía inducida.   
   
Efectivamente. Para realizar el invento de sus puertas de apertura y cierres automáticos, Fuller utilizó la inducción electromagnética entre dos circuitos: uno colocado en el automóvil y otro colocado en el subsuelo del garaje. 
   
Para conseguir su exitoso invento, utilizó un “relais” –entonces recientemente inventado en Norteamérica–, muy fino y que se construyó para la televisión (entonces un novedosísimo invento). Los efectos obtenidos con este mecanismo tuvieron resultados muy prácticos, pues este “relais” era inmune a los ruidos, a las chispas de los automóviles y aun, a las perturbaciones atmosféricas.   
   
Hace 80 años 

Hace ocho décadas, el 23 de octubre de 1931, el ingeniero Fuller patentó su invento en Montevideo y realizó una exitosa exhibición pública a la que acudieron ingenieros, arquitectos, constructores y numeroso público.   
   
El acontecimiento tuvo eco en la prensa uruguaya, argentina y paraguaya, con notable suceso. Su invento demostró la operabilidad de la inducción eléctrica para este tipo de mecanismo, además de la seguridad de su funcionamiento.   
   
Decepcionante frustración   

El ingeniero Fuller, convencido de la practicidad de su invento, además de registrarlo en el Uruguay, la Argentina y el Paraguay, proyectó hacerlo en los Estados Unidos de Norteamérica.

Cuando viajó allá para registrarlo, se encontró con la desagradable sorpresa de que la documentación había sido sustraída de la Oficina de Patentes del Uruguay y patentado en los Estados Unidos, siendo despojado de la propiedad de dicho portento tecnológico.   
   
Esta situación le afectó en su ánimo y su salud y retornó al Paraguay, estableciéndose en su ciudad natal, donde falleció en septiembre de 1941.

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